温故知新-五Ｏ理髮人園地

2016年是美國國家公園成立一百周年，我們以買年票的實際行動，支持美國國家公園的慶祝活動。

2015年夏天我們的自助旅行從美加邊境玩到美墨邊境，北從阿拉斯加、華盛頓州、奧勒岡州、南到加州、內華達州、東向到亞利桑納州，玩到新墨西哥州。

短短的五個月走了七個州，配合小融五年級讀社會課本美國五十州，更實際、更親身、更生活化的瞭解美國本土。

我們尤其喜歡每一州的每個著名國家公園，各具特色，在在都令人欽佩大自然的造化，也最能體現美國對國家的自然資源採取絕對保護的政策，把最美好的資源留給子子孫孫。

從白沙飛彈基地到白沙國家保護區只有一條 70 號公路，距離白沙公園前 10 哩有一個軍事檢查站，

帶著黑色毛帽，身穿軍服的檢查人員，只問我們一句 :【你們是美國公民嗎 ? 】

我們說 :【Yes !】，便讓我們通行了。

如果是旅行團，檢查人員會上車一一詢問 :【你是不是美國公民 ?】口說為憑，證件備查。

我有朋友很誠實地說 :【不是公民，沒有綠卡。】被請到小房間做筆錄。

地處軍事敏感地區，空中有飛彈試射，靠近美墨邊境有非法移民，我們很能理解這樣的做法。

白沙國家紀念區的費用$5/人，年票$80/年，可供一家四口使用12個月，不限次數，必須附上有照片的證件。

白沙國家紀念區是世界上最大的白石膏風化沙丘 (Gypsum Dune Field)，約莫 275平方英哩，位於新墨西哥州 Chihuhuan 沙漠的最北部的 Tularosa 盆地。

白沙公園的遊客中心是紅土色的印地安建築 Pueblo，裡面有介紹影片，讓來訪遊客對白沙公園的形成有初步認識。

影片中說明 : 約2億5千萬年前， 這個地區曾經是一片內陸海， 有許多硫酸鈣 (Gypsum，俗稱石膏)沉積在海底。7千萬年前，當洛磯山脈形成時， 這個岩石也隨之升起，形成 Tularosa Basin (盆地)。

在2萬4千年前，大量的雨水填滿了 Tularosa Basin 而形成 Lake Otero，這時候更多的碳酸鈣被雨水或雪水溶出，並形成結晶沉積在湖底。後來因為氣候變遷，Lake Otero 幾乎完全乾涸，碳酸鈣卻保留了下來，這些白沙就是湖底沉積物。

當我四顧茫茫時，漫漫白沙，卻說這裡曾經是內陸海；我身處古代的湖底，地球科學的演變真的不能眼見為憑，還要有超越時空的想像力。

最簡單的說法是:億萬年來，海變成湖，山變成岩，岩變成沙，都是因為這邊乾燥強風的氣候使然。

這個遊客中心還有兩件注意事項 :

1.如果你沒有自備沙盤，可在遊客中心購買，$17再加稅，下午五點前退回，可拿回 $5。櫃檯還賣 $2的蠟塊，據說塗抹在盤底可以滑沙更順。

小敬認為只要找陡峭一點的斜坡，來回多溜幾次，自創軌跡，不用買蠟塊，速度一樣快。

2.如果沒有準備午餐的話，這家禮品店的冷藏三明治是唯一的選擇，$5/個，可以請店員微波加熱。

進入公園後，沒有旅館，也沒有餐廳。錯過這裡，遍地白沙，就算有野餐區，沒有自備食物也枉然。

離這裡最近的餐飲店要開 15哩到 Alamogordo，才有熱騰騰的餐點和溫暖的旅館。

除了賞沙拍照，這裡可以滑沙，可以騎單車，可以騎馬 (但要有許可證)，但是不可以騎越野車 ATV。

每天的強風吹襲下，沙丘不斷地改變地貌，使得規劃公園路線時，限速 25 哩，而且鏟沙車不時在清理路面，或是壓路機將沙地壓平供遊客安全行駛。

白沙公園的六月最高氣溫紀錄是111度F(44度C)，最低氣溫紀錄是一月 −25度F(−32C)，

還是每年聖誕假期最適合，冬天天冷至少可以多穿衣服滑沙，夏天就無法脫光衣服滑沙了，連在太陽下都覺得像是烤人肉呢 !

我們在遊客中心吃飽，進入白沙時已經是日正當中了，

小孩擦好防曬，戴好墨鏡，戴上防曬帽，車上也準備了足夠的水和少許點心，開始一連五個小時的玩沙大行動。

小孩尋尋覓覓，尋找最完美的沙丘，不但要平滑陡峭，還要沒有雜草，

每到一個停車場，兩兄弟先勘查地勢，再以身試溜，

一旦溜滑效果好，一定要玩到淋漓盡致，全身疲憊，才肯再換下一個滑沙場地，如此試了三、四個滑沙場。

這種玩到盡興的玩法，如何和旅行團蜻蜓點水相比呢 ?

在國家公園裡盡情滑沙，很適合精力充沛的男孩子，這是我家孩子在七天七夜的旅行中，推薦最好玩排行榜的第一名。

父母是長途開車之後，腦袋放空，身心放輕鬆的好所在。

能在白沙中生存的動植物，必有過人之處，不可等閒視之。

就植物來說，要活過白沙吹襲的速度，所以莖要高，根要深，還要長得快，才有繁衍下一代的機會。

這一叢約是一人高的植物，保育員說它的根可達 30 公尺。

這是最常見皂角絲蘭 (Yucca glauca，又稱 soapweed yucca)， 它是新墨西哥州的州花，展現沙漠堅強的生命力，及美麗的白色穗狀花朵。

沙漠動物為了適應環境，演變成在白沙中的保護色變淺變白，以白沙蜥蜴最具特色。

可惜遊客在白天看到動物的機會很少，幾乎都躲在沙裡休息了。

Roadrunner 野餐區的遮風棚設計得很有趣，當同一方向擺設時，風吹韻律之美一如沙丘，展現風的線條。

整個國家公園除了 Dune Life Nature Trail 一小段步道有介紹沙漠生物的解說牌外，將人工建築降到最低。

你不得不佩服，275平方哩的白沙沒有一片垃圾，遊客都非常愛護這片從古至今的億萬年白沙。

很多遊客形容這片白沙，說【比白雪還白】，形容白色有一百多種說法，很難說是哪種白色最接近。

我們經歷了昨天的白雪，再比較今日的白沙，我覺得這白沙有點杏仁白，摻點淡灰色的白，更正確的說法，就是石膏白。

從日正當中到夕陽西下，白沙像是大地畫布，會變化出不同底色，

只是生平第一次看到如此一望無際的白，不免驚慌失措，白得如此寬闊自在卻又穿越時空。

下午四點，我們參加保育員的沙漠日落課程，老太太在曠野中不用擴音器解說，依然嗓音宏亮，

大家圍繞著她，聽她解說沙漠中的動物、植物和生態，她手持著皂角絲蘭的花莖，把平凡的沙漠說得活靈活現。

這是觀賞白沙落日最美的景點，當東邊橙紅的夕陽從聖安地斯山脈 (Andres Mountains) 落下時，

西邊的林肯國家森林山頭積著雪，成了一片白鏡子，映照出日落容顏，天幕像是漸層紙開始轉換舞台背景，

日落後的 20 分鐘內，每一分鐘都有不同光影，從艷紅、橙橘、淡黃、靚藍、灰紫色都有可能，

因為天太淨，地太純，沙太白，山太美，一時之間大家都被迷得忘了歸程，

回神才想起沙漠翻臉無情，變黑黯沉沉、變冷漠冰冰，車隊才依次駛出遊客中心。

最美的沙漠是帶走照片，只留下足跡。

被風吹散了，還有後人來說故事。



*官網 : http://www.nps.gov/whsa/index.htm

蔚藍2015 亞利桑那州和新墨西哥州大壯遊 -10